Catatan editor: Institut Virologi Wuhan telah menjadi perhatian sejak penyakit coronavirus yang baru, yang kemudian dikenal sebagai COVID-19, melanda dunia. Meninggalkan tempat yang tak tersentuh, virus etiologi yang tidak diketahui sejauh ini telah menginfeksi lebih dari 5 juta orang di seluruh dunia, dengan jumlah kematian lebih dari 338.000. Ini telah memaksa penutupan di seluruh dunia, melumpuhkan ekonomi dan menjengkelkan kehidupan semalam.
Sejak kasus pertama yang diketahui dilaporkan Desember lalu, para ilmuwan berlomba untuk menemukan asal-usul virus dengan harapan mengembangkan vaksin. Sementara itu, permainan menyalahkan sedang terjadi, dengan teori konspirasi mulai dari virus "bocor" dari Institut Virologi Wuhan hingga Cina "menyembunyikan" informasi penting, meskipun berulang kali mengklaim dari para ilmuwan bahwa itu berasal dari alam.
CGTN berbicara dengan tiga ahli epidemiologi top dari institut untuk memahami rumor ini, bagaimana mereka melihat wabah dan kemajuan dalam bekerja sama dengan mitra internasional mereka. Wawancara berikut dengan Shi Zhengli (Shi), seorang ahli virologi dan peneliti di institut, adalah yang kedua dalam seri ini. Anda dapat membaca cerita pertama di sini.
CGTN: Per laporan, pada 30 Desember 2019 tim Anda pertama kali mendapatkan sampel virus corona baru. Apa yang telah Anda lakukan sejak itu untuk mengidentifikasi patogen?
Shi: Kami memperoleh sampel pada sore hari tanggal 30 Desember 2019, dan tim kami pertama kali melakukan studi virus corona pada sampel, yang diduga berasal dari kasus pneumonia yang tidak dapat dijelaskan, karena laboratorium saya telah lama meneliti tentang coronavirus. Sementara itu, kami melakukan sekuensing throughput tinggi dari sampel dan isolasi patogen. Dan kemudian dalam waktu yang sangat singkat, kami mengidentifikasi bahwa ini adalah tipe baru coronavirus dalam sampel ini. Kami memperoleh seluruh urutan genomnya. Ini menunjukkan bahwa urutan patogen tidak sama dengan virus yang sudah ada. Jadi kami menamakannya coronavirus baru. Kami, bersama dengan dua lembaga medis lainnya di negara kami, mengirimkan urutan genom ini ke Organisasi Kesehatan Dunia pada 12 Januari 2020. Pada saat yang sama, kami juga mengunggah urutan lainnya ke perpustakaan gen yang disebut GISAID untuk pemerintah dan ilmuwan di seluruh dunia untuk mengidentifikasi patogen dan mengembangkan vaksin dan obat skrining.
CGTN: Apakah pekerjaan Anda berakhir setelah Anda menyelesaikan sekuensing genom dan membaginya dengan dunia?
Shi: Tidak. Pekerjaan yang kami lakukan sebelumnya hanyalah bagian dari identifikasi patogen di mana kami dapat mengetahui informasi genetiknya dan jenis virusnya. Untuk identifikasi patogen, langkah penting lainnya adalah percobaan infeksi hewan. Eksperimen ini sebenarnya bagian dari apa yang disebut postulat Koch. Hanya melalui percobaan infeksi pada hewan kita akhirnya dapat menentukan bahwa patogen tertentu adalah penyebab utama penyakit tertentu. Karena kita memiliki model hewan, kita dapat menggunakannya untuk melakukan eksperimen dengan cepat. Kami menyelesaikan percobaan infeksi hewan dengan tikus transgenik pada 6 Februari. Itu menunjukkan hewan itu mensimulasikan beberapa gejala pneumonia yang konsisten dengan manusia yang terinfeksi COVID-19. Kemudian kami menyelesaikan percobaan infeksi hewan dengan monyet rhesus pada 9 Februari. Kedua percobaan infeksi hewan menunjukkan bahwa virus corona yang diisolasi oleh kami adalah penyebab pneumonia yang tidak dapat dijelaskan.
CGTN: Bagaimana Anda menilai pekerjaan Anda setelah wabah?
Shi: Saya pikir kami telah melakukan pekerjaan dengan baik. Saya dapat mengatakan bahwa dalam waktu yang sangat singkat, kami secara bersamaan melakukan isolasi patogen, sekuensing genom dan percobaan infeksi hewan, dan menyelesaikan semua pekerjaan ini tanpa penundaan.
CGTN: Anda baru saja menyebutkan bahwa Anda dan tim Anda memiliki lebih dari 10 tahun pengalaman dalam mempelajari virus corona. Apakah ada hubungan antara itu dan pekerjaan yang dilakukan saat ini?
Shi: Sangat banyak. Kami benar-benar mulai mempelajari coronavirus kelelawar pada tahun 2004. Setelah 15 tahun, tim kami telah mengumpulkan sejumlah besar bahan, teknologi, metode, dan platform penelitian. Sejumlah individu berbakat juga telah bergabung dengan tim kami. Ini memungkinkan kami untuk memahami penyebab pneumonia yang tidak dapat dijelaskan dalam waktu yang sangat singkat.
CGTN: Bagaimana pengalaman ini membantu Anda menanggapi epidemi dengan begitu cepat?
Shi: Dalam 15 tahun penelitian, kami telah menemukan cara untuk melacak virus seperti SARS-CoV. Melalui penelusuran SARS, kami telah menemukan bahwa ada keragaman genetik di alam. Kami menyebutnya virus terkait SARS. Penemuan virus semacam itu membuat kami bertanya-tanya: Apakah virus terkait SARS lainnya juga berpotensi menimbulkan risiko bagi manusia?
Oleh karena itu, kami mulai mempelajari distribusi dan latar belakang genetik virus. Pada saat yang sama, kami melakukan percobaan biologi molekuler di laboratorium untuk menilai apakah virus terkait SARS yang dibawa oleh kelelawar dapat menyebabkan infeksi lintas spesies.
Pekerjaan ini sebenarnya memberi kami pengalaman penelitian dan solusi teknis yang baik. Misalnya, perlu waktu lama untuk mengembangkan hal-hal seperti metode deteksi asam nukleat, metode deteksi antibodi, dan teknologi isolasi virus
